Während der üblich katholische Karneval am Fasching-Dienstag endet und mit dem Aschermittwoch für 44 Tage die Fastenzeit beginnt, endet der Mailänder Karneval (ambrosianische Karneval) erst am Samstag nach dem Fasching-Dienstag. Die Fastenzeit bis Ostern ist damit für die Milanesi um vier Tage kürzer.
Nach einer Sage hat der verlängerte Karneval in Mailand seine Tradition unter Bischof Ambrosius gefunden. Dieser befand sich auf einer Pilgerreise und hatte seine Rückkehr nach Mailand für den Karneval angekündigt, um die Riten der Fastenzeit feierlich einzuleiten. Die Bevölkerung Mailands erwartete geduldig ihren Bischof und verlängerte kurzerhand die Karnevalszeit.
Seitdem beginnt die Fastenzeit in der Erzdiözese Mailand erst am Sonntag.
Der große Festumzug findet in Mailand jedes Jahr am Sabato Grasso, dem Samstag nach dem Aschermittwoch, statt und endet mit dem Gran Finale in Piazza Duomo, das die Umzüge aus den verschiedenen Stadtteilen vereint.
Den ganzen Tag über trifft man auf den Plätzen und in den Straßen Mailands verkleidete Kinder und maskierte Menschen sowie fröhliche Musikspektakel.
Das Karnevalsgebäck sind in Italien die "Chiacchiere", was so viel wie "Schwätzchen" bedeutet. Die knackig gebackenen Teigstangen mit viel Luft in der Mitte sind mit Puderzucker bestreut und ein süßes Vergnügen.
In diesem Jahr 2024 findet der Mailänder Karneval Ambrosiano am Samstag, dem 17. Februar, vorwiegend in der Innenstadt, statt.
Am Sabato Grasso, dem 17. Februar, gibt es auf vielen Plätzen und Straßen Mailands Zirkustheaterveranstaltungen und Shows sowie Umzüge mit den besten Zirkus- und Straßentheaterkünstlern der Welt.
Wussten Sie, dass das Wort Carnevale aus dem lateinischen "carnem levare" stammt und sich aus den beiden Wörtern Carne (Fleisch) und vale (lebe wohl) zusammensetzt? Damit wird vom Fleisch Abschied genommen und die 40-tägige Fastenzeit beginnt, die erst mit dem Osterfest endet.
Das Datum des Karnevals richtet sich nach dem Ostertermin und wird folglich auf den Dienstag 44 Tage bzw. in Mailand auf den Samstag 40 Tage vor Ostern festgelegt.
Der bedeutendste Karneval in Italien ist und bleibt jedoch der Karneval in Venedig, der zwei ganze Wochen andauert und Venedig in ein einziges Fest verwandelt.Umwerfend sind die tollen Kostüme und die Masken, für die Venedig bekannt ist.